Reconocer cuándo es el momento de pedir ayuda

Con el tiempo, la adicción altera el funcionamiento del sistema de recompensa del cerebro, lo que significa que la persona tiene dificultades para experimentar una sensación natural de placer o una liberación de dopamina ante actividades cotidianas como comer, mantener relaciones íntimas o reír. Además, desarrollará una tolerancia creciente, necesitando cantidades cada vez mayores de la sustancia o actividad preferida para obtener el mismo efecto, y continuará usándola a pesar de las consecuencias negativas. Finalmente, el consumo se vuelve compulsivo, realizándose únicamente para sentir un mínimo alivio.

Además del aspecto emocional de la adicción, varias sustancias —incluido el alcohol, los opioides, los barbitúricos y las benzodiacepinas— son adictivas tanto psicológica como físicamente. Esto significa que, si una persona deja de consumirlas de forma repentina, su cuerpo puede sufrir síntomas de abstinencia como vómitos, ansiedad, sudoración, temblores y diarrea. Estos síntomas pueden ser leves o, en algunos casos, graves e incluso potencialmente mortales si no se gestionan adecuadamente.

Con frecuencia, las personas con adicción quieren dejar de consumir; no desean hacerse daño a sí mismas ni a quienes las rodean. Sin embargo, entre la mente que les dice que necesitan consumir para sentir alivio y el cuerpo que exige físicamente la sustancia, se sienten sin control y atrapadas en un ciclo del que creen no poder salir.
Necesitan ayuda externa y, en algunos casos, una desintoxicación médica profesional.

Podemos caer en la negación sobre lo que le está ocurriendo a alguien a quien amamos, sobre cómo su comportamiento nos afecta y sobre el impacto que tiene en la familia que le rodea. A veces resulta más fácil pretender que todo está bien y seguir facilitando el consumo del adicto, que enfrentar la situación, mantener una conversación difícil o insistir en que haya un cambio y la persona reciba ayuda.

Algunas personas creen que, porque mantienen una carrera exitosa, tienen estabilidad económica, una casa agradable, atienden bien a sus hijos, los llevan puntualmente al colegio y solo beben los fines de semana o por las noches, no tienen un problema. Y puede que, en efecto, no lo tengan.

Si su consumo de alcohol o drogas, o su adicción al juego, a internet o a las compras, se siente fuera de control, y ha intentado dejarlo o reducirlo sin éxito, puede ser un indicio de un problema más profundo. Si su comportamiento le está haciendo sentirse infeliz a usted o a las personas que le rodean, entonces ha llegado el momento de considerar pedir ayuda.